Dans son travail, l’opérateur supporte une charge physique et mentale.
Si la charge physique est assez facile à définir et à mesurer, il n’en est pas de même pour la charge mentale pour laquelle interviennent de multiples facteurs et leurs interactions qui rendent difficiles l’appréciation objective des exigences et des pressions psychologiques exercées sur le psychisme du travailleur.
L’excès de charge mentale génère des conditions de travail stressantes, responsables de risques psychosomatiques.
Les nouvelles formes d’organisation et de management, les nouvelles technologies, la tertiarisation croissante des emplois, une intensification et une densification du travail dans une économie mondialisée et très concurrentielle, renforcent la charge mentale liée au travail qui tend à supplanter la charge physique comme facteur de risque principal dans de nombreux secteurs d’activité.